1996年に登場し、手頃なコンパクトカーとしてまたたく間に大ヒットモデルとなったデミオ。そんなデミオは、2007年3月のジュネーブショーで新型「マツダ2」としてワールドプレミアされ、同年7月に日本国内でフルモデルチェンジを受けて3代目（DE型）となった。「パーソナル・スマート・コミューター」をコンセプトに掲げた3代目では、プラットフォームを全面的に新設計し、スポーティかつユーティリティの高さが好評だった2代目からさらに進化。ライバルであるトヨタ「ヴィッツ」や日産「マーチ」などと同様、欧州Bセグメントの世界戦略モデルとして開発された。

　エクステリアは「動きの連携」をテーマとし、スポーティなイメージをもつマツダのラインナップのなかでもとくに洗練された躍動感溢れるデザインを採用。ボディサイズは全長3885mm、全幅1695mm、1475mmと、先代から40mm短く、55mm低くなり、モデルチェンジ毎に肥大化傾向にあるライバルと一線を画した。ただしホイールベースは2490mmと先代と同値。また今回ボディ構造の見直しなどにより、先代比でおよそ100kgの軽量化に成功したのもポイント。これにより燃費の大幅向上を実現。ボディタイプは先代同様5ドアハッチバックのみ。

　インテリアでは、フロアシフトからインパネシフトとなったのが大きな変更点。キャビンスペースは、室内長と室内幅が拡大されたものの、室内高が低められた。しかしマガジンラック付きグローブボックス、ハンドバッグを置けるセンターコンソールトレイを用意するなど、コンパクトカーとしての使い勝手を大きく向上させている。カラーバリエーションは「ブラック」「モダンブラック」「カームホワイト」「スポーティブラック」の4タイプ。装備面では、アレルゲン除去機能をもつフルオートエアコン（一部標準）、前席エアバッグ（全車標準）、カーテンエアバッグ（オプション）など、コンパクトカーとしては必要十分なレベルとなる。

　搭載されるエンジンは、先代同様MZRと呼ばれる1.3L（ZJ-VE）、1.5L（ZY-VE）に加え、「13C-V」には新たにミラーサイクルエンジンを採用した1.3L（ZJ-VEM）が設定されたことがトピック。いずれも直列4気筒DOHCで、最高出力は順に91ps、113ps、 90psを発生する。従来と同型エンジンは、最高出力などスペック上の変更はないものの、フリクションの低減やギヤ比の最適化により燃費性能が大きく向上した。とくに「13C-V」では23.0km/Lという高燃費を誇る。トランスミッションは5速MT、4速AT、そして同社初採用のCVTが組み合わされる（グレードに依る）。このCVTは、スポーツモデル「SPORT」でのみ7段マニュアル変速モードも備える。サスペンションは、フロントがマクファーソンストラット、リヤがトーションビーム式。いずれも取り付け部の剛性を高め、乗り心地と直進安定性を高めている。ステアリングは車速感応式の電動パワーステアリングを採用。駆動方式は、FFのほかに「e-4WD」も同時に設定される。